LES ENJEUX DU CHANGEMENT CLIMATIQUE
Le changement climatique en cours et à venir va avoir des incidences spécifiques et notables sur le territoire du delta de l'Aa, urbanisé sous le niveau moyen de la haute mer et dépendant d'une gestion fine du niveau de l'eau dans les terres.
Qu'est-ce que le changement climatique ?
Les gaz à effet de serre ont un rôle essentiel dans la régulation du climat. Sans eux, la température moyenne sur Terre serait de -18 °C au lieu de +14 °C et la vie n’existerait peut-être pas. Toutefois, depuis le XIXe siècle, l’Homme a considérablement accru la quantité de gaz à effet de serre présents dans l’atmosphère. En conséquence, l’équilibre climatique naturel est modifié et le climat se réajuste notamment par un réchauffement de la surface terrestre.
Ce changement climatique est défini par le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) comme « tout changement de climat dans le temps, qu’il soit dû à la variabilité naturelle ou aux activités humaines ».
Lorsque les rayons du soleil atteignent la Terre, une partie de ces rayons est absorbée par la surface terrestre, qui se réchauffe alors, tandis qu’une autre partie est réfléchie.
En retour, la surface terrestre émet un rayonnement infrarouge que les nuages et les gaz à effets de serre présents dans l’atmosphère absorbent et retournent en partie vers le sol : c’est l’effet de serre. La chaleur se retrouve piégée de la même manière que dans une serre de culture.
Depuis maintenant quelques décennies, l’augmentation des gaz à effet de serre liés aux activités humaines tend à piéger une plus grande partie du rayonnement infrarouge et provoque une hausse de la température terrestre. C’est là la cause principale du réchauffement climatique.
Les impacts locaux du changement climatique
Sur le delta de l’Aa, les conséquences du changement climatique concernent tout particulièrement l’eau avec des risques naturels plus importants (submersion marine, inondation, érosion…), une ressource qui tend à diminuer face à des usages qui risquent d’augmenter, et des milieux aquatiques plus vulnérables (baisse des débits, modification de la faune et de la flore…).
Les modèles climatiques fournissent des projections sur le long terme, mais ils sont empreints d’incertitudes, particulièrement concernant l’évolution de la pluviométrie. Cependant, tous s’accordent plutôt sur une augmentation des précipitations en automne/hiver et une diminution en été. Également, les évènements extrêmes devraient être de plus en plus fréquents.
Évolution des principaux indicateurs à horizon 2050
Élévation du niveau de la mer = +30cm
Augmentation des pluies les mois d'hiver = jusqu'à +19%
Intensification des pluies extrêmes = jusqu'à +13% de cumul de pluie lors des épisodes intenses
Augmentation de la température = +1°C à +2,5°C
Diminution des pluies par mois d'été = jusqu'à -11%
Évolution des principaux indicateurs à horizon 2100
Élévation du niveau de la mer = +70cm
Augmentation des pluies les mois d'hiver = jusqu'à +35%
Intensification des pluies extrêmes = jusqu'à +30% de cumul de pluie lors des épisodes intenses
Augmentation de la température = +1,5°C à +4°C
Diminution des pluies par mois d'été = jusqu'à -15%
Les évolutions climatiques présentées ci-dessus vont avoir des conséquences néfastes sur le polder du delta de l'Aa. La gestion de la ressource en eau et le fonctionnement de l'évacuation intermittente des eaux douces dans la mer vont être rendus plus difficiles par l'action conjuguée de l'élévation du niveau de la mer, de l'intensification des pluies en hiver et de l'intensification des sécheresses et canicules en été.
Principales conséquences du changement climatique sur le polder du delta de l'Aa en hiver
Problématique : davantage d'eau à évacuer, dans une mer plus haute
Élévation des lignes d'eau des canaux jusqu'à +50cm
Raccourcissement des temps d'ouverture des portes à la mer pour évacuer les crues
Augmentation des débordements et inondations
Augmentation des volumes de pompages annuels de +32% à +67% pour évacuer les crues (surcoûts)
Plus forte sollicitation des équipements : surcoûts et risques de panne
Aggravation des phénomènes de ruissellement sur les côteaux
Principales conséquences du changement climatique sur le polder du delta de l'Aa en été
Problématique : une raréfaction de la ressource en eau de surface
Des épisodes de sécheresse plus fréquents et intenses : un événement décennal se produira tous les 3 à 7 ans
Hausse des besoins en irrigation agricole
Risques accrus de conflits d'usages
Dépendance accrue aux apports en eau d'autres territoires
Risque accru de remontée du biseau d'eau salé
Atténuation et adaptation : deux approches complémentaires
Pour limiter les effets du changement climatique, certains Etats se sont donnés pour objectif de contenir l’élévation de la température moyenne de la planète nettement en dessous de 2 °C par rapport aux niveaux préindustriels. Pour ce faire, il est crucial de s’attaquer aux causes du changement climatique en maîtrisant les émissions nettes de gaz à effet de serre, c’est ce que l’on appelle l’atténuation.
Cependant, compte tenu de l’inertie climatique et de la grande durée de vie des gaz à effet de serre accumulés dans l’atmosphère, l’augmentation des températures d’ici à la fin du siècle est inévitable. L’adaptation au changement climatique est donc nécessaire pour en limiter les conséquences sur les activités socio-économiques et sur la nature. L’adaptation a pour objectifs d’anticiper les impacts du changement climatique, de limiter leurs dégâts éventuels et de profiter des opportunités potentielles.
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